Trong thiên văn học, xuân phân là một trong hai vị trí trên thiên cầu mà tại đó hoàng đạo giao với đường xích đạo thiên thể.[1][2][3] Mặc dù có hai giao điểm của hoàng đạo với xích đạo thiên thể, theo quy ước, điểm phân liên kết với nút đi lên của Mặt Trời được sử dụng làm điểm gốc của hệ tọa độ thiên thể và được gọi đơn giản là "điểm phân". Ngược lại với cách sử dụng phổ biến của các điểm phân mùa xuân/vernal và mùa thu, điểm phân của hệ tọa độ thiên thể là một hướng trong không gian hơn là là một điểm thời gian.Trong một chu kỳ khoảng 25.700 năm, điểm phân di chuyển về phía tây so với thiên cầu do các lực nhiễu loạn; do đó, để xác định một hệ tọa độ, cần phải xác định ngày mà điểm phân được chọn.[4] Không nên nhầm ngày này với kỷ nguyên. Các vật thể thiên văn hiển thị các chuyển động thực như quỹ đạo và chuyển động thích hợp, và kỷ nguyên xác định ngày áp dụng vị trí của một vật thể. Do đó, một đặc tả đầy đủ về tọa độ cho một đối tượng thiên văn đòi hỏi cả ngày phân và kỷ nguyên.Phân và kỷ nguyên tiêu chuẩn hiện đang được sử dụng là J2000.0, là ngày 1 tháng 1 năm 2000 lúc 12:00 TT. Tiền tố "J" chỉ ra rằng đó là kỷ nguyên Julian. Điểm phân và kỷ nguyên chuẩn trước đây là B1950.0, với tiền tố "B" cho biết đây là kỷ nguyên Besselian. Trước năm 1984, các điểm phân và kỷ nguyên Besselian đã được sử dụng. Kể từ thời điểm đó, các điểm phân và kỷ nguyên Julian đã được sử dụng.[5]